Nu de oogjes open zijn breekt er een heel belangrijke periode aan in het leven van de jonge kat, de zogenaamde 'kritieke fase' (ook wel 'gevoelige periode'  of ‘inprentingsfase’ genoemd). Deze ligt tussen de 2 en 7 weken. Alles wat het diertje tijdens deze fase ervaart heeft een enorm grote invloed op het toekomstige gedrag. Als het enigszins mogelijk is moet het katje tijdens deze periode van zijn leven bij zijn moeder blijven. Hij leert nu namelijk heel veel belangrijke vaardigheden, zoals:

Gedrag ten opzichte van andere katten:

De moeder leert de kittens nu van alles. Ze leert ze bijvoorbeeld de kattenbak te gebruiken en grijpt in als de diertjes tijdens het spelen te ruw worden. Ook leert ze ze nu hoe ze zich moeten gedragen tijdens de jacht. Dit hoort bij het instinct van de kat. Een kat die buiten leeft moet in staat zijn om voor zijn eigen voedsel te kunnen zorgen, anders overleeft het dier niet. Als de katjes en de moederpoes niet naar buiten kunnen, zullen ze binnen allerlei speeltjes gebruiken om op te oefenen.

De nestgenoten van de kat spelen ook een grote rol. Door samen te spelen en te stoeien leren de katjes hoe ze met soortgenoten om moeten gaan. Dit spelgedrag ziet er dus niet alleen heel vertederend uit, het is ook uiterst belangrijk voor hun verdere ontwikkeling.

Gedrag ten opzichte van mensen en de buitenwereld:

Het is heel belangrijk welke ervaringen met mensen het jonge katje in deze fase opdoet.  Om het dier goed te socialiseren kunnen er nu allerlei maatregelen genomen worden waar we zelf veel invloed op hebben. Vaardigheden die nu aangeleerd kunnen worden zijn bijvoorbeeld: het wennen aan optillen en knuffelen door verschillende mensen, het laten inspecteren van oren, oogjes en pootjes, het laten wennen aan dagelijkse geluiden (bv. stofzuiger, radio,
rennende en luidruchtige kinderen, hondengeblaf ) en ga zo maar door. Alle ervaringen dienen zo positief mogelijk
te zijn met als doel het vergroten van de kans op een sociale en stabiele kat wanneer deze eenmaal volwassen is geworden.